凌景深嗤嗤笑了两声，道：“岂不正是你方才感叹的那位姑娘？”
小唐怔了怔，道：“怀真？”
凌景深点了点头，看他一眼，小唐也看他一眼，目光相对片刻，两个人笑笑，便慢慢地又各自回过头去，只看荷花。
自从郭建仪登门求亲后，果然流言消停了许多。这一日，应怀真做好了胭脂膏子，正在给应玉试用，却听说竹先生来了。
应怀真心里欢喜，忙迎出去，竹先生进了门，东看西嗅，一眼看到那一盒胭脂，便啧了声，道：“丫头，你近来竟不务正业了……答应我的香袋儿呢？竟只弄这些？”
应怀真不免讪笑道：“先生见罪，近来我毫无头绪，便扔下了，只是既然答应了您，迟早晚是要做出来的，少不了呢。”
竹先生听了，才觉满意，便将她上上下下打量了一阵，微微皱眉。
此刻应玉正对着镜子往嘴唇上乱涂，张烨在旁边看着，不由说道：“你涂了太多，瞧起来像是个鬼。”
应玉气得瞪他道：“你懂什么？你又不是女孩儿！竟敢说这话。”
张烨道：“女为悦己者容，我又何必是女孩儿才能说这话？”
应玉素来不饶人，便道：“我为悦己者容又如何，你又不是那个人！再敢多嘴，叫人打你出去！”
张烨笑道：“原来你心中有人了，羞不羞？”
应玉自忖失言，又羞又气，手上一歪，顿时那胭脂印子也涂歪了一大块儿，果然像是个鬼了，张烨越发大笑，应玉气得跳起来，便追着打。
两个人顿时闹了起来，竟跑出里屋去，此刻丫鬟上了茶，便退了出去，竹先生见屋内没有别人，便对应怀真道：“你前儿那件事是真的了？”
应怀真倒也没什么可瞒他的，便笑道：“真是一场无妄之灾，至今也不知道是得罪了什么人……只是先生连我外公去世都算出来了，怎么没叫我提防此事呢？”
竹先生盯着她，双眉紧锁，道：“我若是能算出来，岂会不跟你说的？正是因为我算了一算，你命中原本并不该有此劫的……真真是怪哉怪哉。”
应怀真似懂非懂，竹先生盯着她，还想再算一算，应怀真却忽然又想起一件事来，便笑道：“其实我该多谢先生……这一次也算是您救了我的命。”
竹先生手指一停，就看她道：“此话怎讲？”
应怀真笑道：“先生先前送我看的那两本调香录，我因觉着好玩，便通看了一遍，有些奇异的方子不免也留心……且还有那些众香之间有些忌讳或者相克有毒的，我自然也仔细记住，免得不知道乱弄起来，自个儿就把自个儿毒倒了……正好那日我摘了些‘到手香’，那时候烧着梧桐，我隐约记得梧桐木香跟到手香是相克的，两者混合便成毒烟……正是因为这个，才好歹逃了出来。”
竹先生听了，暗暗感叹，又道：“这并不是我的功劳，正是机缘巧合，该当你有惊无险罢了……试想我纵然有赠书之心，你若自己不加留意，无法记住，又有什么用呢？”
应怀真仍是谢过了，竹先生忽然笑说：“对了，我倒是又听说你近来有件喜事。”
应怀真闻言，知道是说郭建仪，便微微低头，道：“算什么喜事呢……我本来……”
正说到这里，便见张烨跑了进来，道：“怎么你们府里的姑娘，竟这么凶悍呢？”
应怀真见他脸上多了几块胭脂红痕，知道是应玉所弄，不由笑说：“你们快别乱闹，我好生做出来的胭脂膏子，都给你们瞎玩坏了！”
说着应玉也进来，气咻咻说道：“我何尝愿意闹，都是他惹得！”鼓着嘴上前，把那盒胭脂膏子拿了，对应怀真道：“妹妹，这个就送我了？你屋里有这混世魔星，我便先走了，改日再来。”
应玉去后，竹先生才横了张烨一眼，道：“发什么春呢？瞧一脸的红。”
张烨道：“谁发春了，师父你说话能不能好听些？都是那丫头乱抹的，我的脸竟也敢抹！若不是看她是个女孩儿，定要打一顿！”
应怀真忙拿了一块帕子，让张烨拿去自己擦脸，张烨哼哼叽叽，对着镜子在脸上一阵乱擦。应怀真这才回来又坐了，想到先前说郭建仪之事，待要对竹先生再说，又不知从何说起，想来想去，便也罢了。
竹先生又略座了会儿，嘱咐了几句叫她万万留心许给自己的香，便才起身要去。
应怀真因他难得来一趟，便想多留他片刻，不料竹先生瞧着她，笑道：“且看我算得对不对，我算到你立刻就有会龙之缘。”
应怀真不明所以，还要再问，竹先生便道：“横竖立即就知端倪，不必问了。”他在说着的当儿，张烨便在背后做鬼脸，又学竹先生说话之状，倒是惟妙惟肖。
不料竹先生一声不吭，也不回头，手一甩，不偏不倚照头上就打了一扇子。
张烨全无防备，手捂着头叫疼，竹先生已经得意笑着，迈步出门去了。应怀真抿嘴而笑，张烨只好向着应怀真做了个苦脸，也跟着去了。
竹先生才走到应公府门口的功夫，就见从右手边的大道上来了几匹马儿，当前马上那位，面白无须，着太监服，其他几位一看也是宫廷中的服色。
竹先生一看，便呵呵笑了两声。
此刻正好儿张烨道：“方才说怀真是有什么劳什子的‘会龙之缘’，到底什么意思？”
竹先生举起扇子又在他头上敲了一下，道：“蠢材蠢材！龙者，真龙天子也……”
话音刚落，那几匹马已经停在应公府门口，却见那首领太监翻身下马，手中高擎一物，尖声说道：“皇上有旨意到，速速请应爵爷接旨！”门口的小厮们见状，分毫不敢怠慢，忙入内通报。
☆、第 97 章
应府之人急忙进内，报说宫内来人，叫赶紧接旨。
应爵爷正跟应竹韵在书房跟一帮清客说话，闻言震惊，不知如何，慌忙一起出迎，且走且在心中揣测究竟是为何事，却都毫无头绪。
这会儿那太监已经进了门来，就在堂上站定，应爵爷应竹韵一干人跪地，便听旨意，只听那太监道：“皇上有旨，宣：应公府应兰风之女怀真进宫见驾。”
应爵爷正忐忑不知所以，乍然听了这句，竟有些回不过神儿来，那太监把圣旨收起，笑道：“爵爷，接旨罢？”
应爵爷这才忙双手接了过来，那太监又扶他起身，应修便问道：“王公公……皇上这道旨意，是想叫怀真进宫面圣？这、这却又是为何呢？”
应公府近年来虽则于皇恩上头略有单薄，但先前自也曾深蒙圣宠，偶有旨意前来，多半都是升迁恩赏等事宜，可却从不曾有过单独宣召一个女孩子进宫的前例……且不说是应公府，纵然是整个京城，恐怕这也算是独一无二的一道旨意了。
那王太监见他不解，便笑着说道：“这个咱家却也是不太明白的，然而皇上的意思岂能妄自揣测？爵爷只是且快些叫府上这位小姐赶紧准备准备，随咱家进宫见驾去呢？好歹别耽搁了，皇上立等着呢。”
应修见状，不敢再问，只好叫快应竹韵快些去告诉内宅：快些叫怀真准备妥当，外头公公们立等着要进宫去呢。
应竹韵不敢怠慢，忙入内，分别告诉了应老太君应夫人，正好许源跟李贤淑也在跟前儿，原来方才王太监到了门口之时，便早有人通知了里头，众人都不知何事，正在揣测，忽然间应竹韵如此一说，都也呆了。
应竹韵便催促道：“嫂子别站着了？且快去找怀真，给她好生地梳妆打扮……这是御前见驾，不是玩闹的呢？”说话间，又对许源道：“你也快帮着嫂子些儿，可不能出丝毫纰漏！”
应老太君上面听见了，就也忙催着去，许源这才匆匆地同李贤淑两人回到东院，见应怀真正坐在窗边儿看书，看一会儿便闭起眼睛出神一会儿，似乎正苦思冥想什么事儿。
李贤淑满心紧张，方才一路回来双腿都有些发颤，此刻竟都不知如何说了。
许源心中也是猜猜疑疑，横竖是不明白圣意如何，到底是好是歹……见应怀真一副怡然自在，闭目养神的清闲模样，却笑道：“看看这怀真丫头，仍是没事人儿似的呢，整个府里的人都提着心呢，她倒是自在。”
李贤淑也忍不住笑了声，这会儿应怀真见她们来了，忙起来迎接，道：“三婶子今儿怎么跟娘一块儿过来了？”
许源见她的脸儿白里微微泛着一丝粉红，这些日子不曾仔细打量，如今一见，却是比先前更出落标致了许多，便握住她的手道：“好怀真，婶子没空儿跟你闲话了，你还不知道呢，外头宫里来人，传你进宫面圣呢！啧啧，这可是天大的恩宠呢。”
应怀真听到“宫内来人”，又听“进宫面圣”，猛然就想到方才竹先生说的那句……这才明白那“会龙之缘”究竟是何意，一时怔然，自是也不知道为什么皇帝竟要宣她入宫呢。
只是许源跟李贤淑自也一无所知，许源便叫快换衣裳，李贤淑叫丫鬟拿了几件儿，许源左挑右捡，都看不上，只说不是太素，就是太旧，要不然就是太艳俗了，不够高贵。
李贤淑急的苦笑，道：“人家女孩子都爱穿戴打扮，就她脾气古怪，从来不爱在这些上头着意，问她喜欢什么，也不肯说，这些都是我自作主张给她添置的呢，横竖我备什么，她就穿什么，也从不挑拣。”
许源笑道：“怪道的呢，我就觉着，怀真素日里有十分的容貌，给嫂子你这样一打扮，却便剩下五六分了，不过就算是这样……也比别的姑娘好看十分不止！”
李贤淑听了这话，只是笑，还是应怀真说道：“我外公才去了不久，还不能穿艳色的衣裳，倒不如就穿那件淡鹅黄的衫子罢了，眼下又哪里另找什么衣裳去？”
许源道：“你说的这件倒是好，就是我嫌它有些旧了，若穿着进宫，给人看见还以为咱们家穷了呢……这样罢了，下个月是你翠姐姐的生日，我已经给她准备了几件儿衣裳，有一件蜜合色的绸子衣，我估摸着你穿必然是好！你若不嫌，我叫人拿来给你穿……她的身量跟你倒是差不多，只比你略丰腴一些儿。”
应怀真听是应翠的，便道：“这个使不得，何必夺人所爱，婶子不用另外麻烦了。”
不料许源道：“一家子何必说两家话，你穿着好看，我们面上自也是有光，何况她的衣裳多，不差这一件儿。”当下，便不由分说地叫小丫头回去赶紧取来。
顷刻间果然拿了来，展开一看，果然是极好的，别的地方都无点缀，只胸前颈下绕着绣了一团对称的两支牡丹花儿，也并不是艳色，只用粉蓝色做叶子，花瓣是是白色同浅橘交织，只有对着的两个花苞才是粉白色的。
李贤淑一看便赞好，许源忙逼着应怀真换上，里头锦白的中衣领子一衬，果然出色之极，又水灵鲜活，又雅致脱俗。
许源先拍手叫好，对李贤淑得意道：“我的这眼神可使得？”李贤淑自然也无话说。
许源又嫌应怀真没有什么头面，便抱怨李贤淑道：“怎么连个像样的凤钗也没有……素日里你也太安静了，唉！这也是我的疏忽……”
应怀真见她又欲张罗，忙拦住便道：“婶子不必另外麻烦了，我又不习惯戴那些，若是掉了又不好，还是罢了……”说着，回头把一枚嵌珍珠的银钗取了，道：“这个就很好，戴了那些，我反而不自在。”
正好儿小丫头又来说道：“三爷在外头催呢，叫奶奶们快些。”许源见状，只得作罢。
应怀真取了帕子，李贤淑道：“且叫吉祥跟着。”
吉祥听说是进宫，心里不免有些畏惧，但他们这屋里除了如意之外便数她最大，李贤淑命她跟着，也是因她素来妥当之意，当下少不得从命。
如此才送了出来，应竹韵接了，也着实地赞了几句，就领着去前面儿。
厅内，应修正陪着王太监喝茶说话，见应竹韵陪着应怀真出来，顿时便站起身来，将应怀真上下打量了一番，赞道：“好好，果然是世族大家的姑娘，这个模样气质，叫我看竟比得上公主们了。”
应修十分惶恐，应竹韵也笑道：“公公说笑了。”
当下便恭恭敬敬送着出门，看应怀真上了马车，王太监骑马在侧，一干宫人簇拥着，浩浩荡荡地往皇宫而去了。
且不说应爵爷跟应竹韵等如何在后猜疑纷纷，只说应怀真一路往宫中而行，心中也略有些纳闷，不知为何皇帝竟在此刻召见自己。
若是在前世，是因为应兰风升官之后，深得皇帝宠爱，又听说他有一爱女，就也爱屋及乌，叫应兰风带应怀真进宫见驾，谁知一见便格外喜欢了，从此才常常进宫里去。
但是此刻应兰风却还不曾回京……应怀真想来想去，心中一动，便想道：“莫非是因为平靖夫人的原因么？”
上回她做客平靖府，正巧杨九公过来请平靖夫人进宫说话，平靖夫人因她在座，便硬是驳了杨九公，杨九公回去一说，皇帝自然会知情，若说因此而记住她，倒也是有的。
只是却做什么又单独召见呢？如此一来若传扬出去，岂不又是会闹得满城风雨？近来发生的事儿却已经够多了……
不多时，进了宫门，再行一会儿，便下了车。王公公领着入内，应怀真虽是亦步亦趋地跟着走，实则对皇宫内的路倒也并不陌生，只是重活一世再走，不免有些如梦似幻之感。
王太监在旁不时看她，却见她神情如常，并不见什么紧张惶恐之色，更不似是初入宫闱的女孩儿似的东张西望，只是淡淡地脸色，微微垂着头走罢了，王太监见了，心中啧啧称奇。
正沿着宫道往乾元殿而去，拐过弯，忽然迎面来了两个人，一看见应怀真，前面那个人眼睛便亮了起来，赶紧快走几步。
应怀真因并不曾抬头打量，是以并没见着，耳旁听着王太监说道：“原来是应美人……跑到这里却是做什么呐？”
应怀真闻言才抬头看去，忽然一惊，原来在跟前儿几步远的地方站着两个人，其中一个，居然正是应含烟。
应怀真还未说话，就见应含烟陪着笑，对王太监说道：“公公见谅……我听说今儿宣我妹妹进宫，念着数年不见了，心里格外想她……所以才大胆来此，望公公给行个方便，让我跟妹妹说几句话就成。”一边儿说着，一边儿给王太监手中递了样什么东西。
王公公一掂量，便拢在袖子里，只笑道：“今儿接到这差事的时候，我正也想到应家也有人在宫里的，也是凑了巧了，既如此，且说几句罢了……只是别耽搁久了，皇上还等着呢？”
应含烟便笑着谢过了，王太监走开了几步，便站在旁边。
此刻应怀真又惊又喜，往前才走了一步，应含烟已经跑到跟前儿，应怀真忙先行了个礼，才叫了声：“含烟姐姐……”
应含烟点点头，握住她的肩头看了会子，猛地把她抱在怀中，道：“怀真妹妹……”声音里竟略带几分哽咽之意。
应怀真见她如此真情流露地，心中也不由有些感动，应含烟将她抱了一抱，忙又松开她，只握着她的手，又仔细打量脸色，应怀真却也望着自己的这位堂姐，见她比先前也更出挑了，只是稍微有些清减了，神情也略见张皇。
应含烟见宫女内侍们并未靠前，她便拉着应怀真，往旁边走开几步，才轻声说道：“这一别数年，也无法见面儿，虽有些耳闻好歹，却不知真切，今日好歹有这个机会让我见着你，也算是见着亲人了……”
说着，眼圈儿便微微一红，忙停了口，又把应怀真上下打量了一遍，低声又问道：“前儿我听说你有事？到底是怎么样呢？我听说了一二，担心的了不得，只是没有办法跟府里通信儿，因此倒一直揪着心呢！”
应怀真便笑着温声安抚，道：“我如今好端端地便在姐姐跟前儿，又能有什么事儿呢。”
应含烟听了，便才一笑，抬手把她鬓边一缕头发撩了一撩，眼中透出回忆之色，只是碍于王太监近前儿等着，应含烟不敢耽搁，便忙又问道：“对了，怎么我听说……郭……郭郎中他，近来向府里求亲了呢？”
应怀真正想问她在宫中如何，忽然听了这话，便微微点了点头。
应含烟忙又问道：“既然这样，莫非是真的……他当真有意于你？”