应兰风听了，一怔之下便笑起来，道：“你说的是凌绝？”
应怀真听得这个名字，心里一跳，本想发作，忽然转念间，想到今生自己跟凌绝并无任何可能，也不会再飞蛾扑火，又何必如此明显针对呢？只怕再任性吵嚷的话，反而惹应兰风跟李贤淑疑心别的起来。
于是应怀真便假意说道：“佩哥哥跟春晖哥哥也很了得，爹怎么对个外人那么好呢？”
应兰风听了这般话，才又哈哈地笑了两声，道：“原来你是替佩儿不平呢？论理说，的确该更疼自己的儿子，只不过论文采，佩儿能有凌绝的一成儿功力，已是极好的了。”
应怀真本是随口说来，转移话题的，没想到应兰风竟当了真，倘若这话是前世说来听，应怀真必然欢欣鼓舞，举双手称是，然而是此刻，顿时便叫起来，道：“爹！你简直……也太过厚彼薄此了。”
应兰风见她着急的模样，便忍了笑道：“罢了，我知道你偏向你哥哥，但是学问这回事，只要从谈吐之中便能高下立判，凌绝的为人，飘然若有仙气，所做的诗词也皆是满篇锦绣，更难得的是并不只是少年轻狂，反透着一股底蕴，这话并非只是我说……翰林院那些习惯眼高于顶的学士们，又有哪个不是满口称赞？”
应怀真听得这通篇的赞扬之声，却仿佛那孙猴子听到了唐三藏的紧箍咒，脑中嗡嗡然响成一片，最终忍无可忍地捂住耳朵，便嚷道：“好好好，他就是天下无双的好，浑身没有挑儿的，可成了么？娘你快叫爹停下罢了，我的脑子都疼了。”
李贤淑拉拉应兰风，应兰风才果然停了口，仍然笑道：“只因他是个极难得的，我一时就多说了几句。”
应怀真趴在桌上，无话可说，又生怕再说一句，反又惹出应兰风更多赞溢之言来。
却听应兰风道：“明儿可乖乖地跟你娘过去罢了？凌大公子新娶了的林御史之女，听你娘说……先前不是也认得么？正好叙叙旧。”
应怀真听他又提起林明慧来，心中哭笑不得，只想道：“这凌家也是难得，我统共就这几个‘仇人’，竟如抱了团儿似的，难道我还要去不成？林姐姐本就有心病，见了我还不知怎么样，我远远地避开还来不及呢，哪里竟有送上门去的道理，何况凌景深又是那样的人，然而他们三个比起来……只论今世的话，算来竟还是凌绝比较正常一些。”
应怀真心中如此计较，却更加打定了主意不肯去，只是怕李贤淑跟应兰风又劝，就只不说罢了。
次日一早，吉祥来叫她起身打扮，应怀真便缩在被子里，捏着鼻子，出声装病。
吉祥听到声气儿不对，吓了一跳，立刻通知李贤淑，李贤淑飞一样跑来，硬是把她从被子里拉出来，道：“怎么忽然又病了？”伸手摸摸手儿，又摸额头，并不觉得如何发烫。
应怀真只做恹恹状，道：“也许不是病了，昨晚上没有睡好，如今缺精少神儿的，娘，今儿别叫我出门了……只怕再一颠簸，更是不好了呢。你也到爹跟前儿给我求求情罢？”
李贤淑见她眼巴巴看着自己，十分可怜的模样，到底是当娘的，即刻就心软了，便抱着她道：“好了，我去跟你爹说就是了……你只乖一些。”
当下李贤淑便去告诉应兰风，应兰风心中诧异，便想到昨晚应怀真的言谈举止，试探着问道：“怎么这么巧就病了，昨儿明明好好的？”
李贤淑便道：“不管是真病还是假的，只是怀真素来懂事，如今若连装病都闹出来了，难道非要押着她去不成？倒先是罢了。”
应兰风思忖片刻，道：“也罢，那就辛苦你自个儿去了。”
李贤淑道：“有什么辛苦的，我也很该再多见识见识，免得只做那井底之蛙。”
应兰风闻言看她，半晌一笑说道：“好了，且快去罢，怀真既然不去了，你不免还要回一声老太君。”
因此这一日，应公府虽则去了不少人等，应怀真却乐得在屋里偷闲一日，又翻了一回琴谱，勉强将那阙“阳关三叠”给练会了，虽然论功力比不上敏丽一半儿，更难望小唐项背，但自娱自乐，倒是不错，又心想若给张珍弹着听，他一定大为高兴，因此应怀真心中也暗暗地略有几分自得。
如此，很快便又到了正月十六，这些日子里，但凡不用非得出面去应酬的，应怀真也都找各色借口推了，只因敏丽跟别人不同，于是只惦记着跟她这件儿约定。
其实自打敏丽嫁了，应怀真也早就想去看一看她，只是念着那王府岂是等闲之人能进的？何况肃王一直令人望而生畏，因此便不曾去殷勤探看，如今趁着节下，又是敏丽亲说好了的，应怀真便先同老太君及李贤淑说了，得了允许，一早起身收拾妥当，便乘着马车往肃王府而来。
到了王府门口，因世子妃早有嘱咐，一听闻是应公府的姑娘来了，里头的嬷嬷们立刻迎出来，毕恭毕敬地请了进去。
这王府却比应公府更大若干，一直乘小轿，转了有一刻钟，才又下轿，接着进了二门，里头侍女们接了，花团锦簇地簇拥着往内，又转过许多房舍，才到了世子妃的居所。
敏丽早听到报信，当下接了怀真，两下里都是喜不自禁，敏丽压着心中欢喜，便道：“我先带你去拜见王妃。”
应怀真少不得便也跟着去了，到了王妃的大房内，宫女往内通报，顷刻里头说传，敏丽才领着怀真进内，进了门，依照规矩拜见，肃王妃笑道：“我也是跟你有过一面之缘的，却没想到，你同世子妃又且是如此交好，果然是缘法相关。”
肃王妃说着，便叫宫女端了个托盘上来，道：“我听世子妃说今儿会请你过来，便略备了几样小物件儿，权当做给你的见面贺礼罢了。”
怀真忙谢过了，肃王妃因知道世子妃是特意请怀真来说话的，便只略说了几句，就叫她退下了。
敏丽便同怀真出了肃王妃的房中，两人相视而笑，敏丽看了看肃王府所送的小物件们，见有玛瑙手串，羊脂白玉莲纹珮，以及一个白玉凤的首簪，件件不凡。
敏丽便悄声道：“昨儿在我们家里，听说已经得了好些赏赐了……如今又得了几样儿，你那屋子里可能放得下这许多东西？”
应怀真便笑道：“自然放得下，我都仔细收了起来，将来若是没着落处，都卖了换银子，也够若干人用一辈子的了。”
敏丽闻言，便皱眉道：“大正月里，就又开始说胡话了，什么叫‘没着落处’，以后你必然还更好着呢！你这坏丫头，阿弥陀佛，大吉大利。”
应怀真嘿嘿一笑，敏丽便握着她的手道：“趁着人还没有来，我们且去房内自在说话。”
当下就牵着应怀真的手，回到房中，侍女们奉茶上果，便都一一退下，两人就在房中谈天说地，一时之间十分快意，仿佛回到了敏丽未嫁之前那无忧无虑的时光之中。
说了好一会子，又吃了茶，应怀真忽然道：“姐姐近来可又抚琴了不曾？”
敏丽见问，便笑道：“我的鸣凤在家里头不曾带来……这儿虽也有琴，只是用不惯，曾弹了一次，就放下了，怎么……你可照着我给你的琴谱勤练了？可还有没有人说聒噪呢？”
应怀真听了这话，便笑说道：“并不曾，却还有人说好听呢。”她指的自然便是张珍了，这也是唯一捧场之人。
敏丽拍掌笑道：“造化了，是谁如此品位不俗？必然是你的知音了呢。”
应怀真便得意起来，摇头晃脑道：“大元宝可不正是我的知音么？我们是从小儿一块到大的……”
敏丽却并不曾听过张珍的故事，当下忙问缘故，应怀真心里喜欢，就也认真把在泰州跟张珍的种种趣事也说了一遍，连撺掇爬树又从树上掉下来的事儿也一并说了。
敏丽听了，笑得前仰后合，指着她道：“瞧你如今娇娇弱弱，却果然人不可貌相……虽然我也知道你必是个淘气的，只想不到竟淘气到这个份儿上，竟去爬树……亏得是福大才不曾摔坏了，不然可怎么得了？好端端地一个美人儿若摔出个好歹来，必然有一堆人要心疼了。”
应怀真知道她又要取笑自己，便道：“我好心说自己的糗事给姐姐听，你倒又趁机取笑我了。”
敏丽笑道：“哪里是取笑，自然是真的，譬如应大人，你家大公子，还有你说的大元宝，岂不都会心疼，再说这里，也还有个必然心疼的呢。”
应怀真隐隐猜到她说的是小唐，忙便转开话题，只道：“为什么并不见世子爷呢？”
敏丽闻言，便敛了几分笑，道：“这会子竹先生在替他针灸呢。”
应怀真心中无端一跳，敏丽才又低声道：“他什么都好，可就身子有些不太好……先前不都说肃王请了个能人在府里？其实是为了给他治病的……对了，当时你也说过，竹先生医术最佳，那次你病了便也是他给治好的。”
应怀真略觉恍惚，只得随着点了点头，敏丽眉间有些悒郁之色，喃喃又道：“我近来每思吃斋念佛，只求菩萨佛祖庇佑……且让他身子大好了罢。”
应怀真忙打起精神来，百般安慰，又说些有趣之事，敏丽才又转忧为喜。
如此两人在屋里说了半天，将晌午的功夫，宾客才都到齐了，世子也回来看了一趟，又同应怀真说了几句，便自去见客了。
敏丽目送他离去，眼中又有担忧之色。
由此，应怀真才明白初三在唐府的时候，敏丽为何特意叮嘱世子不要太过劳累，原来是世子的身子并不太好，方才她又仔细端量，果然见世子脸色略有些发白，唇色稍淡。
中午宴罢，因赵殊身体欠佳，敏丽亲去伺候照料了，又只叫应怀真随意，万不必拘束。
应怀真自忖人生地不熟，便只在侍女的带领下，于王府的花园中走动，顺便看一看有没有什么奇特的花卉等。
正且走且看的当儿，忽然见前方来了一人，大红的衣裳，金线龙纹，显得英气勃勃，龙章凤姿，仪态非凡，正是熙王赵永慕。
应怀真的心思都在花木之上，本未留心，等发觉是熙王而来，一时就想急忙躲避，然而毕竟已是晚了，熙王双眼何其厉害，早就看见是她，大袖飘摇间，人已经阔步流星地来到跟前儿。
那王府的侍女忙向着行礼，应怀真不免也行礼下去。熙王笑道：“小怀真，你怎么也在王府里？莫非……是敏丽请你来的？”
应怀真只得微笑道：“王爷猜对了，的确是世子妃请我过府的。”
熙王闻言，便将双臂抱在胸前，道：“为何不见世子妃呢？请你过府却并不相陪，岂非失礼？”
应怀真忙说道：“先前同世子妃相谈甚久，因她此刻有事，才暂且失陪了。”
熙王点了点头，又道：“原来如此，我当那丫头不是个没礼数的……不过这样也罢，不如我来做个向导如何？”
应怀真的心突地一跳，便深深低头道：“王爷说笑了，臣女哪里敢呢。”
熙王瞧着她小心避让的模样，便笑道：“不必如此，我知道你心里在怕什么，然而你不用担心了……本王正也有件事儿要跟你说，你可知道本王即将定下的王妃是谁么？”
应怀真想不到他竟会说此事，一时留了意，便抬头看向熙王，待要问，又自觉未免逾矩。
熙王知道她的心意，便笑嘻嘻道：“这横竖是在肃王府上，难道我会害你不成？”说话间，就对那王府侍女道：“你自去罢了，本王带姑娘走一走就是。”
侍女行礼，领命而去。熙王便道：“小怀真，跟我来罢了，领你去见好儿的……”
应怀真迟疑看他，熙王挑眉道：“你这孩子，便是不识好人心，我知道你性喜爱花儿，这肃王府上，有一棵百年梅树，此刻花开正好，你可要不要见识一下呢？”
应怀真听了这话，顿时眼睛一亮，虽然不言，早动了心。
熙王嗤嗤笑了两声，也知道她的意思，便带路往前。如此两人慢慢地走了会儿，熙王道：“你为何不问我……我那王妃的事儿？”
应怀真正也好奇，便小心问道：“王爷真的定了王妃之选了？”
熙王叹了声，道：“还能有假？今年势必要成亲了呢。”
应怀真道：“那不知王妃是……”
熙王却偏不回答，只看着她笑起来，道：“还以为你永不会问了呢，原来也还是有好奇之心的？”
应怀真见他又颇有戏弄之意，就不再做声了。
如此走了片刻，绕来绕去，虽有些奴仆经过，到底地方不熟，应怀真正又有些疑心，鼻端忽然嗅到一股淡淡清香，沁然心脾，似能令人忘忧。
熙王笑道：“前面儿就是那棵梅树的所在了。对了，我那王妃么……其实也是你认识的。”
应怀真听了这话，十分意外，却不知究竟是谁，正要再问熙王，忽然熙王“嘘”了声，示意她噤声。
应怀真一愣，不明其意，耳畔却忽地听到有人说道：“我知道你在查那……之事，只要……我便告诉你！”
虽然含糊不清，却是个陌生的女子声音，应怀真自认从未听过，一时不解熙王正弄什么玄虚。
忽然另一个人说道：“公主当真知道？”
应怀真一听这个，却才微微惊愕起来：原来后面这说话的男子声音，正是小唐。
☆、第 119 章
应怀真忽然听到是小唐说话，不由一惊，忙回头看向熙王。却见赵永慕仍是那副似笑非笑的模样，对上她的眼神，便微微倾身过来。
应怀真见他毫无预兆地靠近，一怔之下，还未躲避，就听见赵永慕在耳畔低低说道：“别做声。”
因为是压低了嗓音，听来竟有几分暧昧，应怀真忙将头转开，只做无事状。
熙王却又轻笑道：“这是六公主，她的性情有些刁钻……”口中说着，却仍是望着她，竟是细看此刻她面上神色。
应怀真听了熙王说是“六公主”，心中哑然失笑。
六公主赵芙的生母，是兵部尚书齐筠之女，现在是成帝宠爱的齐贵妃。兵部同肃王的关系向来又是极好，故而上次要选公主和亲，本来定的是六公主，只因肃王这边儿的关系，又加上齐妃毕竟得宠，两方面儿活动了一番，就改成了宫内宫外皆没什么人脉的清弦公主了。
而应怀真对六公主赵芙同样也并不陌生，前生因她很讨成帝喜欢的缘故，明里暗里跟赵芙斗过不少次气，只不过在她看来，都是些女孩儿们的赌气玩闹罢了，印象中的赵芙，也的确如赵永慕此刻所说，乃是个刁钻任性的女孩儿，若是记得没错儿，今年赵芙已是十八岁了。
应怀真心中思量的当儿，那边儿赵芙对小唐说道：“骗你做什么？我自然是知道的，你只快来求我……我就告诉你。”那声音竟带着一股子娇憨之意。
应怀真不由挑了挑眉，却听小唐道：“这竟要怎么求呢？公主既然明白我想知道此事……何不高抬贵手，告诉了我就罢了？”
赵芙娇笑两声，道：“我辛辛苦苦好不容易才打听来的呢……哪里就能这么轻易跟你说？哼……你也知道三姐姐脾气不好，我可是冒着大干系呢！”
小唐沉吟道：“不知公主想要我如何？”
赵芙道：“我想要……”声音拖得长长的，更把应怀真的记忆越发唤醒了些，虽然没见着人，眼前却似乎能看见赵芙笑吟吟斜睨着人的模样。
此刻，应怀真虽然不知他两个在说什么，可听到如今，也觉着这般“偷听”似乎不太好，便回头看熙王。