曹芳晴有自知之明，似乎不想做喧宾夺主的事，索性说身子不适，请去后花园簪花。曹夫人立时应了，于是这一日，便没人再瞧见曹芳晴。
而前头的正厅里头，余衍林则是今日的主角。儒雅清淡的人，今日穿了一袭大红锦袍，因面容清秀不俗，倒也能撑得起几分富贵。再加上身高七尺，站在人堆里，也算仪表堂堂了。
荣澜语借口不去，但周寒执却正与曹大人热络，自然推却不得。却不想，尚文阁的那些学子记仇，见了周寒执便一个接着一个过来敬酒，似要一雪上回饮酒时大伙不敌周寒执的耻辱，又像是得了余衍林什么嘱咐，总之那酒一杯杯敬上来，瞧着都腻歪。
周平起初还急得乱转，可见自家主子脸色如常，倒也渐渐放下心来，与几个小厮一块热闹。却不想这会，酒桌上一位丫鬟打翻了碗碟，斑斑油污落在周寒执身上。
“去换一件吧。”余衍林恰好过来瞧见，笑吟吟道。他的手指早已大好，但周寒执带给他的伤痛和耻辱依然铭记在心里。
“表妹可好？”余衍林借着跟他说话的机会，故意挑衅道。
本以为周寒执会压不住火气，却不想人家语气淡淡：“只要余大人不登门，便没什么烦心事。”
“你……”余衍林恨得咬牙，却又不知他说得是真是假，一时不由得语滞。想起荣澜语一张娇糯可人的模样，他对眼前的周寒执便越发厌恶。“天鹅落在青鸡身上，真真是可悲。”
周寒执的周身散着酒香，可俊逸如仙的模样，是余衍林比不得的。又比他远高一头，二人站在一起，高下立见。
“大人说得没错。”周寒执语气淡然道。
余衍林正纳罕，便听人家接着道：“青鸡到底是应该与青鸡相配的。”
先前的纳闷变成了恼羞成怒，余衍林怎么会听不出来话里的嘲讽，他双眼立时变得猩红，几乎要抓着周寒执的衣领。
可这会，曹炳池拈着须过来问：“衍林啊，怎么不让周大人去更衣？”
方才的怒火在一瞬间被紧紧收起，余衍林敛然道：“正劝周大人少饮酒，多乐一乐。”
曹炳池目光如炬，却也不戳破，拍了拍周寒执的肩膀道：“周大人，眼瞧着就是秋分，陛下也该面见你了。”
周寒执略略点头，眼底一片了然。
因忙着备婚，所以余衍林至今不知二人到底达成了什么协议，一时愈发摸不清周寒执的前程，心里不免惴惴。
这会，周寒执却已经不再答话，跟着一位小厮往后头去换衣裳。
夏至的晚风带着些许清凉，吹在醉了酒的人脸上，很容易便能让醉意肆虐。周寒执步伐有些晃动，这会才反应过来，方才那些人手里拿的酒壶，与自己的那一个的花纹并不相同。
曹家人处处精致，不会犯这样的错误。也就是说自己今日醉酒，大概在谁的算计之内。
穿过九曲回廊，前头传来潺潺的水流声，水上飘着几盏荷花小灯，绿底粉瓣，煞是可爱。水边便是更衣的地界，上头两盏明亮的羊皮角灯晃晃悠悠，红漆明纸，兰花刚绽，静雅如宇，与方才的喧闹形成了鲜明的对比。
周寒执瞧着，却忽然一笑。这在富贵人家里显得弥足珍贵的静谧之景，如今在周府早已处处可见了。
带着这样的念头，他的心情轻快不少，很快更了衣出门。却见月下，一位梳着小两把头的少女头上簪着淡雅的兰花，正一脸娇俏地望着自己，凤眸沁水，红唇轻挑。
“周寒执……”她的声音轻轻快快，像是在唤一位老朋友的名字。
瞧着周寒执看着自己怔住，曹芳晴自觉事情已经成了一半，一时心情大好，微微笑着道：“你怎么不奇怪，我怎么知道你的名字？”
“不奇怪。”周寒执语气淡淡道。
曹芳晴唇边的笑意怎么掩也掩不住，双眼闪着星光道：“你不奇怪，我也要告诉你。我叫芳晴，从你进曹府的那一日便心悦于你。荷花灯是我特意做给你看的，明纸是特意给你换的，兰花是我亲手为你所养。周寒执，你告诉我，你喜不喜欢？”
月光之下，一位清丽柔美的窈窕佳人说一切都是为你所准备，曹芳晴自认没有人能抵抗得了。
可周寒执毫无反应，曹芳晴抿抿唇，一片赤诚望着周寒执，继续说。
“我知道你府上已有夫人，可我与她不同。她心里没有你，我捡了你的玉珮送过去，她甚至都不会问问我和你是什么关系。装傻也好，不敢问也好，我想她真真是不在乎你的。周寒执，今日是我冒昧，可我一片真心，天地为证。我不求你怎样，只想让你陪我在这湖边走一走。如此，我便一生无憾了。”
荣澜语的确很美，曹芳晴承认。但她心里也的确并不在乎周寒执。
对于一个男人来说，他最喜欢的女子一定是那种能够仰慕他，崇拜他的女子。
曹芳晴瞧着周寒执的一双桃花眼，自认他逃不出自己的手掌心。因为她不是勾引魅惑，也不是蓄意算计，她只是把自己的真心掏出来，让他看看而已。
毕竟，真心，是这世界上最让人无法抵抗的东西。
“你不相信我吗？”曹芳晴见周寒执许久不说话，心里忽然有些发虚，近乎悲伤地问道。“周大人，我知道你在官场上遇到过许多算计。甚至在府里，贵夫人不可谓不精明。可我跟他们都不一样……我在这曹府里无依无靠，从看见你的那一刻，我就知道，大人跟我是一样的人，是只能靠自己活着的人。大人，您陪我一道走走，咱们说说心事，成吗？”
她自认说到了周寒执的心坎里。
丧母多年，父亲又不管事，妻子自私，周寒执怎会不孤独呢？
然而，周寒执终于把眼神从不远处的荷花灯上抽离出来，淡淡道：“周府也有一样的灯。”
第41章 就在你的那间铺子旁边！……
“你说什么？”曹芳晴没反应过来, 蹙眉问道。姣好的一张面容在月色下显得更加轮廓精致，妩媚动人。
周寒执的唇边竟难得浮现了一抹笑，眼中陷入沉思道：“之前我没瞧过, 方才看了那荷花灯才知道，原来荷花与荷花也不一样。”
“哪里不一样？”曹芳晴追问。
周寒执叹道：“周府的荷花灯与底座之间没有缝合的痕迹, 似乎是走线藏在里头，真不知是怎么做到的。而且, 那荷花灯上的花瓣几乎每一片都各不相同, 有的舒展, 有的弯曲, 看上去生机四溢, 浑然不似作假。”
曹芳晴抬眸看了一眼自己所做的荷花灯，见上头的走线密密匝匝, 瞧着就跟荷花生了虫似的，再一瞧那花瓣, 因着是一摞绸缎搁在一起剪出来的，所以每一片都极为相似, 的确毫无灵魂可言。
她暗暗咬牙, 声音不似方才好听道：“我手艺不好，可一片真心却是谁都比不上的。周大人，你不相信我吗？”
然而, 周寒执似乎对她半点兴趣都没有, 依然沉浸在自己的思绪里, 继续道：“周府的兰花也别致，据说用的是腐叶土，需要时常修剪花枝，每支只留一根壮芽, 这样开到最后，才朵朵绚烂。”
曹芳晴听到这已经是忍无可忍，冷青着脸道：“这的兰花用的是普通的土，花枝许久未曾修剪，故而花开得虽多，却每一朵都不够蓬勃。所以呢？那又怎样？我又不是丫鬟，我对大人的心意，不是这些小玩意可以彰显的。”
周寒执略略收了心神，难得看了曹芳晴一眼，淡淡道：“你想多了。”
“大人什么意思？”曹芳晴忽然又觉得有了希望。
周寒执笑笑，眼底有几分轻松道：“我只是想谢谢你。”
“谢我什么？”曹芳晴不明白。
“谢谢你让我明白，周府的夫人用了多少心思在周府。”周寒执的眼底一片赤诚，不似作假。
曹芳晴先是一怔，随后呵呵冷笑道：“大人您才是想多了吧。我猜贵夫人只是想过好自己的日子罢了。那种女人，我大概是明白的。能把所有心思都花在这些乱七八糟的物件上，又能留几分心思给您呢？”
“我不需要她留心思给我。”周寒执毫不犹豫答道。
“所以，你还是不喜欢她？”曹芳晴问。
“不。”
周寒执眼里终究是有些醉意的，要不然今日也不会这么多话。
曹芳晴带着希冀的眼神看向他，却听他语气淡然，却又真诚至极道：“正因为喜欢，所以才要她把所有的心思都留给她自己。”
这个回答，让曹芳晴怔在那，许久都不敢相信。
她不敢相信一个从来不提府中之事的人，原来把府里的事都放在心上。她不敢相信一个男子，竟能在美人面前，毫不犹豫地承认他喜欢自己的夫人。她更不相信，荣澜语那么世故无趣的人，竟然真的得到了周寒执的心。
“那大人您呢？您就不管管自己吗？您就不觉得孤独吗？芳晴很心疼您，您每日奔波辛苦，疲于应对，回到府中却还要面对那样一个自私自利的人，您也需要有人纾解您的心绪呀。”曹芳晴压住心底对荣澜语的嫉妒，一脸心疼道。
周寒执苦笑，摇摇头道：“自私自利的是我，从来不是她。”说罢，他又正色看向曹芳晴道：“曹姑娘，你想做什么与我无干。但若是你让澜语不痛快，我定然不会轻易放过你。我对不起她的地方已经够多了，要是再让她受委屈，便不配做她的夫婿了。”
说罢这句话，周寒执扭头便走。颀长挺括的背影落在曹芳晴眼底，映着一片酸楚。
她无力地跌坐在台阶上，不知自己方才都做了什么。远处的荷花灯依旧借着风飘飘悠悠，但在此刻的曹芳晴眼里，早已沦为笑柄。
她的一片痴心，终究是错付了。
那位看上去温温柔柔没什么本事的女子，那位看上去浑然不在意周寒执的女子，其实早已赢得了周寒执的心。
只是不知，她自己知不知道。
这会，一直藏在房山的魏妈妈走出来，心疼地扶起曹芳晴道：“姑娘，您受委屈了。可周大人如今新婚燕尔，夫妻和睦，您实在是插不进去的。”
“妈妈说什么呢。”曹芳晴竟很快又扭转了念头，淡淡笑道：“荣澜语对周寒执不过尔尔，周寒执尚且能这般对她。可见周大人是个看似冷漠，却极重情义的人。若真的嫁给这种人，哪怕他不喜欢我，我也不会再受委屈了，不是吗？”
魏妈妈没想到自家姑娘能想到这一出，一时不由得怔住，讷讷半晌没说出话来反驳，便听曹芳晴继续说道。
“不过妈妈也放心，我不傻。有什么事，好歹可以等到秋分之后了。父亲不是念叨了？周大人秋分就要面圣，到时候，是升是贬，再做决定不迟。”
魏妈妈知道她主意正，一时也不好再劝，只得软言软语哄着，撤了那些荷花灯兰花等物，又悄没声地躲回自己的屋子里。
而这边周寒执很快回了周府。夏至时节，府邸的青石上被淋了一些用过的浣手水，带走了原本属于夏夜的炎热。又有玫瑰瓣点缀在上头，瞧着好看又有幽香。
周寒执纳罕为什么荣澜语总能想出这些奇巧却又简单的法子，原本被酒气萦绕的身体此刻也轻快了许多。
“夫人呢？”周寒执问。
周平便笑道：“大人现在可真是，从前一回来就找奴才，现在一回来就找夫人。哎，奴才如今是不中用了。”
没等周寒执斥他嘴贫，周平继续道：“夫人给您准备了醒酒的樱桃西瓜碗，搁在书房。夫人现下在看账本呢。”
周寒执没应声，大步往书房走去，走着走着却又问道：“怎么整日抱着账本看？”
听着他语气不好，周平也不知是哪里不高兴，只好如实答道：“似乎是夫人的绸缎铺子买卖不好，仙鹤缎坊近来也不如意。”
“那样小的铺子，生意不好也是寻常的。”周寒执呐呐道。
“您去过？”周平很惊奇。
“未曾去过。”周寒执如常拎起狼毫，又觑了一眼旁边浇了蜜浆的红润润的樱桃果子，抬眸问道：“你想去看看？”
周平还没等答话，周寒执便叹道：“今日你在府里的确也闷了一天了。时辰还早，我陪你去看看吧。”
周平听见这话，喉头一紧，把正要打出口的呵欠生生咽了下去。
次日一早，周寒执与荣澜语一同用了早膳，便去通政司做事。而荣澜语则瞧着备好的几样礼物撒娇：“真不想去。”
“不想去您也去吧。”新荔笑着劝：“大姑奶奶生下了大胖小子，怎么说也是大喜事。您不喜欢大少奶奶，总也要看看孩子的面子。”
荣澜语性子本就好，听见这话懒懒撂下手里的红枣银耳羹笑道：“是啊，好歹也是咱们荣家的头一个孩子。”
新荔闻言有些意动，瞧着碗里剩下了大半碗，便气鼓鼓地给荣澜语推回去道：“人家都生下孩子了，夫人可倒好……”
荣澜语知道她说的什么意思，脸红了一半，重新拿起羹勺舀着碗里的一块红枣，细细嚼在嘴里嗔道：“你急什么。”
自小相处的人，新荔自然知道她心里想什么。听见这话音，新荔就明白，如今自家主子早已不是当初那个口口声声只过好自己日子的人了。
她抿唇傻笑，忍不住道：“夫人记得我们当初说过什么吗？”
荣澜语一时想不起来，新荔便学着荣澜语的样子道：“夫人从前说，尽人事，有时候不如听天命，没准这真是一桩好的姻缘。”
她笑着用筷子把手里的腌渍青瓜撕开，递给荣澜语一片道：“夫人的命其实是很好的。”
说这话的时候，新荔根本想不到，荣澜语的好命何至于此。
主仆二人用过早膳，便径直往赵府去。赵府虽然比荣府大，但如今依然是家中婆母在打理，荣澜芝虽然勉强管了中馈，说话的分量却不高，因此府里阔气归阔气，却终究显得有些老气俗套。
赵再喜的官职虽不高，胜在赵家有些积蓄，因此日子过得并不算太差。荣澜语进门的时候，荣澜芝刚刚把手里的燕窝撂在一边。
瞧见荣澜语，她的脸色算不上又多高兴，但也和和气气让了座，又笑道：“孩子被奶娘抱去喂奶了，一会回来你们瞧瞧，跟再喜一样，浓眉大眼，好看极了。”