“婵儿……”
低低的喘息声中夹杂着浓重的气音，在姜婵儿的耳畔回荡。
*
安泰宫中
下了朝的元相正坐在正殿中与娴妃话着家常。
“女儿，父亲这些时日在朝中多方斡旋，可算是收拢了那些清流们的心。”
说起这些日子的筹谋，元岚捋着长须，脸上一派满足之意。
元岚生得面容端肃，穿着清正素雅，平时又擅于拉拢青年才俊，颇得人心，在朝中素有闲相之名。
娴妃脸上是一贯温婉大方的笑意，“父亲，那真是可喜可贺了。”
元岚满意地颔首，笑吟吟地看着女儿。
“那女儿可有什么好消息要告诉为父？”
元岚话中有话。
娴妃是他的亲生女儿，怎会听不出来，她这父亲，是变着法的催促她往中宫之位上爬呢。
娴妃唏嘘道：“女儿眼下得了后宫大权已是大幸，如何再敢去肖想那皇后之位。”
毕竟她早已是个失去了生育功能的女人，自古以来，女人都是母凭子贵，她这副残破之躯，如何能坐稳后宫之主的位子。
听着女儿这般丧气之语，元岚沉下了嗓音，语带不悦，“眼下这后宫之中，你是最能爬上去的那一个，有爹爹替你撑腰，你只管去争去抢便是。”
“总是这般无欲无求，不争不抢，你到底还是不是我元家的孩子?”
“从小爹爹是怎么教你的？要做便做那人上人，要争便争那至尊之位！”
元岚越说越激动，整张面孔都变得稍稍有些扭曲起来。
“爹爹从小费劲心血教导你，命最好的师父来传授你琴棋书画，心法谋略，就是为了送你入宫为家族争光的，可你呢，因为一次挫败就一蹶不振，还有没有元家的半点风骨！”
“想想你小时候，多听话多懂事啊！还记得你入宫前对爹爹信誓旦旦立下的誓言吗？你说定会与爹爹一起，光耀元家门楣，让元家成为整个京城最大的簪缨世家，百世流芳，可现在呢？你做了什么？这么些年，你以为爹爹不知道吗？因为姓王的贱人将你的身子损了，你便彻底认输了，再也不争不抢了，你步步退让，无所作为，窝囊到了如此地步，眼下，眼下更是让区区一个姜嫔，骑到你这个贵妃头上，爹都听说了，皇上对她，可是千好万好，各种事迹传得沸沸扬扬的，爹爹估摸着，皇上恨不得将后位都捧给她了！”
娴妃见元岚激动，便出言安抚：“爹爹多虑了，姜婵儿仅是个偏远之地的刺史之女，是决计坐不上那个位置的，就算是陛下一意孤行，那朝中的言官也不会同意的。”
许是因为女儿的神情太过平静，元岚露出了怒其不争的神情，恨铁不成钢地咬着牙。
甚至有些气急败坏起来。
他冷笑着：“那若是将来她生下龙嗣呢？我大周朝最缺的便是龙嗣，国不可无储君，若是姜嫔诞下皇嗣，一切的不合规矩都会变得合乎规矩，出生低微，便可以升她的父亲。皇上大可以将她的父亲调到皇城里来，到时候再将那后位给她，不就是名正言顺的事？“
“到时候，你以为自己手中的后宫大权还留得住吗？”
元岚越说越激动，站起身来大义凛然地训斥女儿。“这前朝后宫本就是一体，女儿你在后宫一旦落势，你让爹爹如何办，你想让爹爹在这朝堂中举步维艰、孤身奋战吗？从前因为你不争，咱们元家被他王家骑在头上数十年，爹爹遭尽了王党的白眼，眼下我元家好不容易创下了如此局面，你想让爹爹再轻易地拱手让人吗？”
“若不能未雨绸缪，防患于未，咱们元家的将来，危矣！”
听着元岚滔滔不绝的陈诉。
娴妃眼中闪闪烁烁，神情不定，似升起了狠绝，又似掺杂着隐忍。
她从小到大都是最孝顺的，最听父亲的话，故而也在无形中背上了父亲给她上的最重的枷锁。
一道振兴家族的沉重枷锁。
元岚见女儿不说话，脸上方才那种严厉的神情变了一变。
他上前来握住娴妃的手，屈膝蹲在她身前，一下子老泪纵横：“爹爹如今年事已高，所能倚靠的唯有你而已，女儿可还记得当初答应爹爹的誓言呢？如今，可能为了爹爹，为了元家，再整一把后位？”
第49章 蛰伏
娴妃脸上的表情变了又变, 袖笼中的玉指掐着掌心几乎要嵌入皮肉之中。
末了，她紧紧咬着牙关，连带着面颊都在微微颤动，眼中也是划过一丝阴郁。
“那女儿便再博一次。”
元岚瞧着重新鼓舞了志气的女儿, 心满意足地颔首离去了, 临走前还不忘落下一句。
“真是我元家的好女儿, 你且记着, 为父满身心志皆托付于你了。”
元岚走后，彩绘从屋外走进来, 瞧着自家娘娘神色凝重不似寻常, 问道：“娘娘，您无碍吧？”
“本宫无碍。”
娴妃垂下了眸子, 脸色深沉的似有阴云环绕。
彩绘瞧着她的脸色, 忖度了一会方道：“娘娘, 有件事情，奴婢不知当讲不当讲。”
娴妃有些不耐，“讲。”
彩绘试探着开口，“是……是冷宫里那个, 那贱人还不死心, 不知哪里来的本事，指派了个小宫女, 给咱们宫里送来了一封血书，奴婢本想丢了那腌臜物省的污了娘娘的眼, 可那血书上所言事关重大, 令人心惊。故不敢擅自做主丢了去, 想着还是来回禀娘娘, 请您定夺。”
娴妃听着听着, 眼中闪过一丝暗芒，“她的本事倒是大得很，都这样了还不死心，不肯安分上路呢。”
彩绘观察着主子的脸色，“那娘娘……”
娴妃笑得有些阴谲，“呈上来给本宫瞧瞧。”
彩绘顺势将藏在袖笼中的血书呈上。
娴妃拿过去细细看起来，眼中的神情越来越阴森，末了，她抬眸看向彩绘，那阴邪的眼神直让彩绘打了个哆嗦。
她薄唇轻启，泛着朱砂的水泽。
“看来，本宫今夜要去冷宫走一趟了。”
*
璇玑殿里，姜婵儿正坐在床前，百无聊赖地喝着茶，自从宫苑的田地都承包出去后，她便等同于过躺着赚钱的日子。
全宫上下都喜气洋洋的，每个人都笑得抿不拢嘴，因为那样长一段时间的汗水和付出，最后终于得到了回报。
即辛勤耕耘有了收获。
人世间头等幸福之事，莫过于此。
阖宫上下都沉浸在欢悦之中，于此同时，姜婵儿与秦苍约定一起见萧澧的日子也在不知不觉中悄然而至。
到了下晌，秦苍果不其然叫了宫女来喊她。
地点约在了宫中的松兰亭，是皇宫西北角一处环境清幽，且鲜有人至的好去处。
松兰亭临湖而建，因着四周常年有苍松兰草环绕相伴而得名，正值日暮，湖风清淡，水面有细碎银鳞翻滚，旷瑟明远，意趣悠然。
姜婵儿头佩清新典雅的翡翠蝴蝶簪子，璎珞叮当，穿着一席鹅黄色宫裙，纤腰束着洁白飘带，行走间如弱柳迎风，似有一股袅袅仙气，并未敷粉施朱，已是美轮美奂。
她步入松兰亭时，萧澧和秦苍已然在亭内等待。
秦苍依旧是一身素衣乌发，兰草一般水嫩的人儿，她身前坐着的萧澧，今日像是特意打扮得格外精神些，墨发一丝不苟地别在白玉冠中，展露出白璧无瑕的一张俊脸，他身着织金绣银的上好锦袍，一双桃花眼弯着好看的弧度，双眸半明半昧似星子，此刻正一瞬不瞬地地瞧着眼前的姑娘说话。
远远观之，当真是一举一动皆可入画，似乎所有的风流都刻在了骨子里。
怪不得世人皆说宁王气度绝然，姜婵儿从前还不信，只以为是谬传，如今想来，或许是因为萧晗这尊姿容绝世的大佛在侧，才遮挡了其不少风华。
可今日，许是萧晗不在的缘故，她可算领会到了萧澧的超脱风姿。
若说萧晗是莹莹月辉下容色绝美的暗夜幽昙，那萧澧便是灿灿白日里的皓皓暖阳，二人各有千秋，各领风骚，全然是不同种类的美。
秦苍发现她的到来，一双杏眸立时变得亮晶晶的，热情地上前来执她的手。
“姐姐你来了，快过来坐。”
“好。”
姜婵儿弯了弯眼睛，神秘地冲她眨了一眼，而后跟着她走到宁王那头去。
萧澧不知何时已经颇为恭敬地站起来了，身上全然不见寻日的散漫不羁，未等姜婵儿行礼，他便抱拳作了一揖，朗声道：“姜嫔娘娘万安。”
姜婵儿没料到他会行如此大礼，受宠若惊，整个人怔了一怔，连忙摆手道：“宁王殿下何故对本宫行此大礼，实在是折煞人了。”
“姜嫔娘娘乃是苍儿密友，吾自该以大礼相待。”
萧澧眼神清透，透着一股子诚挚之意，并且他自称吾，半点王爷的架子也不摆，显然是做足了功夫的。
姜婵儿有些不自然地摸了摸鼻子，她常听萧晗说起萧澧，知他是天性纨绔不羁的，也是因此，她才会想要给秦苍好好掌掌眼，识一识这人的品性究竟如何。
但眼下看来，萧澧定是猜出秦苍唤她来的目的，故而早早便设下了应对之策。
光是这番隆重正式的打扮，以及做出这知礼规矩的模样，便可以见得了。
他的如意算盘，必然是想让她回头能在秦苍面前多多美言的。
可姜婵儿却不是这么简单应付的，她不会因为萧澧的这套表面功夫就对他大肆褒扬，她想了解的，远比这些浅表的东西要多得多。
事关秦苍的终身大事，姜婵儿只会拿出一万分的谨慎，半分也松懈不得。
遂，两人便在石桌边正襟对坐起来。
开始了一连串审讯般的问答。
直把坐在一旁的秦苍看得一愣一愣的。
“你对我妹妹，是究何生出的心思？”
姜婵儿正襟危坐，双手端得正，背脊挺得直，神情肃然。
萧澧回忆过往，缓缓述道：“吾对苍儿，初见已生倾慕，二见之时，为其折服。那日是娴妃宫中的赏花宴，吾偶听得苍儿的秀口诗篇。为其才情所折服。”
姜婵儿不置可否地颔首，神情却没有半点松懈，追问道：“你如何断定自己对我妹妹，不是一时见色起意地玩玩而已？”
萧澧闻言，站起身来，举起三根手指，深吸一口气，“吾可起誓，愿三书六礼、八抬大轿将她迎娶为此生唯一正妃。”
没想到他会如此动作，姜婵儿微愕，但转瞬便克制下去，依旧面容平静道：“此话倒是感人得很，只不过，你未免想的有些太简单了，秦苍是你明面上的皇嫂，你两个身份之间隔着极大鸿沟，这件事要办到可没那么容易。”
“弄得不好，更是个秽乱后宫的罪名，要掉脑袋的，届时你宁王殿下身份高贵自然可以脱罪，可我妹妹弄不好是会受牵连，获罪入狱的，你若草率行事，我便大可认定你是个毫无责任心之人。”
萧澧听了她的话，急急解释：“这点姜嫔娘娘大可以放心，吾早向皇兄挑明一切，并且求了恩旨，让他给我和苍儿赐婚，只不过……”
“只不过什么？”
“皇兄要我替他办一件差事作为交换。”
姜婵儿有些诧异，不就是一件差事，对于萧澧来说有什么难的，他为何要欲言又止？