果然不出常之山所料，是否入蜀这个话题很快地取代了王家，成为了当下最热议。朝中大臣分为两派吵得不可开交，而争论双方各自持有的观点自然在于‘入’还是‘不入’。
巴蜀是片神奇的地方，除去蜀道峥嵘崎岖、川中沃野千里之外，它还有一个奇怪的现象——蜀中无王。
自周陈失去对中原的统治后，巴蜀便借着天险与战争不止的渐渐中原隔绝。当时分封于此的君主没什么逐鹿中原的大志向，借着关隘险阻北拒新唐、东拒南楚，并西和诸戎，南抚夷越，是以巴蜀这片土地上的百姓日子也过得挺太平。
可虽说这位君主虽然不怎么好战，但他却有个特别的爱好——他十分好生儿子！
原本巴蜀是没太大的外患，可这儿子一多却有了内忧。在这位君主死后他的这些儿子们便按捺不住内心的欲望，开始争权夺位起来。然而，这位君王的儿子们却没有一个是贤主，打打斗斗这么多年竟然无人能彻底将巴蜀统一，是以久而久之这些儿子们也累了、老了，称王巴蜀的念头也渐渐淡了下去，到了最后他们便依靠着自己地盘上的关口、险要死守门户。百年过去，这儿子们的后人已各自成为了自己土地上的领主，不再有一统巴蜀的雄心，这便有了‘蜀中无王’这一说法。
新唐如今大局初定，从朝廷到民间、从宫里到宫外、从长安到整个大唐皆是一片百废待兴的气象。
这个新年可谓喜庆至极，英平先是将知唐立为皇后，而后知唐又顺利诞下一对龙凤胎。英平龙颜大悦，宣布将二皇子立为太子，这些消息一放出，整个新唐上下一片欢腾。可欢庆之余，有些问题英平却不得不面对，王家虽已被翦除，但虎视眈眈的北魏却没有因此消失。如今洛都已彻底落入北魏的掌控之中，倘若北魏当真想要针对新唐，那新唐必将陷入新的危难之中。
……
朝堂之上，大臣们彻底放开嗓门为入蜀之事激烈地争辩着，除了坐在台阶旁的徐有年一副昏昏欲睡的模样，其他人皆是面红耳赤。
以左公明为首的一波官员皆是反对入蜀，原因很简单——国库没钱了，打仗是要钱的！
而另一边则是以秦敬卿为首的另一波官员，他们的理由也很简单——国库没钱了，那更要把富庶的巴蜀拿下！
“圣上！蜀道艰难、苦于跋涉，况我大唐国势初稳、人心方定，此时若再入蜀，恐天时地利人和皆不在大唐，请圣上三四！”
说话的是户部新上任的侍郎，名为杨泉兴，他作为左公明的左膀右臂自然要冲在最前面痛陈入蜀的利弊。
另一边，秦敬卿听了也不甘示弱，他虽品衔不高，但却是英平眼前的大红人，是以大声说道：“圣上，古人有云：益州之地，沃野千里，民殷国富，可为霸业！如今巴蜀无主，乃是一盘散沙，若此时不抓住机会，岂不可惜？”
“敢问秦大人，带兵打仗‘兵马未动、粮草先行’这道理你总该懂吧？您可知如今国库还有多少银两？去年咱大唐百姓的庄稼收成如何？”杨泉兴毫不留情地驳斥道。
这边秦敬卿也毫不客气，回怼道：“哼！那杨大人可知如今北魏雄踞中原，每欲鲸吞，若我大唐不早早谋划他路，只怕将来北魏领兵来犯，那时只怕国库里有再多银子都不好使咯——”
“我大唐坐拥潼关之险，就算北魏来犯又有何惧哉？”
“那若是后韩配合北魏兵发武关，那杨大人又当如何应对？”
“你胡来——”
“你短视——”
“你——”
一时间两位官员在朝堂上拌起嘴来，吵到最后争辩的话题已从是否入蜀变成了单纯的贬低对方。
英平无奈地扶了扶额头，这样的场面这些天天上演，当真比唱戏还更精彩。可看热闹归看热闹，这么争下去总是得不出个结果终究不是个事儿。其实英平的内心也是很纠结、很难抉择的，他知道当下形势的紧迫，但也知道国库里银子不多，这事儿要是成了还好，万一要是没成，那带来的损害可不是一星半点。
看着老态龙钟的徐有年，英平心中冷笑一声，本以为请他来能得到些有用的建议，可几日下来这老家伙不是打瞌睡便是盯着顶梁发呆，这演技当真和自己有的一比！
哼！别以为自己不知道，你这老家伙的身体好得很呐！听说前几日在后院撒米喂鸡，他小孙子将过年藏下来的炮仗扔进鸡窝里，吓得这些鸡全部飞了出来，有一只还飞到徐有年头上！老家伙气得操起竹竿便满院子追着小孙子来打，这身子骨哪像是上朝这副要死的模样？
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唉！罢了罢了，找长衫出去散散心吧。英平心中一万个无奈，可眼下却没有半点法子，看着面红耳赤的大臣们，英平挥了挥手，随后只听见身旁的太监高声喊道——
“退朝——”
大臣们这才恢复往日的体面，回到自己的位置上毕恭毕敬地叩道——
“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
英平刚回到寝宫，发现叶长衫早早候在此处。
那日在猎场陷入失控状态后叶长衫便记不得自己到底去了哪儿，他只记得再次清醒时发现自己已泡在山门的冰窖中，而旁边包括姬阳与、英平在内的所有人都守在冰窖内，更令他感到奇怪的是没等他发问，众人反倒先开口问他——到底发生了什么？是谁将你放上马车送到山脚下的？
原来就在七郎前脚跟离开山门，后脚跟姬阳与便与裴邵文下山寻找叶长衫。可他二人刚到山脚下便看见一辆马拉着的板车，而板车上躺着浑身滚烫且昏迷不醒的叶长衫。姬阳与连忙让裴邵文驱赶马车前往冰窖，而他自己多了个心眼，在四周巡视了一番，可最终却没有发现什么可疑的人。姬阳与也没有再纠结下去，回身便赶往冰窖，毕竟叶长衫情况不稳，让他恢复意识才是眼下最急。
如今叶长衫在姬阳与和子春的精心调理下迅速恢复了常态，于是，寻找那位神秘的‘好心人’之事便这么不了了之。
见长衫像是与自己心有灵犀一般主动前来，英平郁闷的心请顿时好了不少，笑道：“你来的正好，朕刚想找你出去散散心呢。”
“散心？散心你可别找我，我这是来给你添堵的。”
“什么？添堵？”英平纳闷道。
“对，有个摆摊子的连续骂了你七天，你去不去看看？”
“啊？”英平觉得有些荒唐，什么人这么闲？竟连续骂自己七天？这气可真够长的啊。他哭笑不得地说道：“要是天下骂朕的人都要去看看，只怕朕也没工夫治理朝政了吧？这种疯子让当地官衙处理得了。”
“这人当地官衙早就盯上了，不过我特意留了个心眼，让他们别动他？”
“为什么？”
“那人不知你有没有印象，尹相留给你的那封信中提过他，名叫方直。”
“方直？”
回忆起尹敬廷留给自己的那封信，英平不禁陷入沉思，那封信中确实提及了这么个人，说是此人‘精通韬略之书，且有神鬼莫测之机’。因为尹敬廷的那封信，英平也派人去打听过此人，了解到当初方直是在新唐西南边与巴蜀交界的地方当县令，他不但将所辖县管理得妥妥当当，还带领官衙兵丁与百姓共治流寇，原本该县的治安一直是新唐最差的，但方直上任后该县的治安却成了新唐名列前茅，因为此人在当地声望颇高、根基甚牢。此人本因才能出众甚至得到了王延庆的赏识，但却因生性傲慢得罪了吴泽，结果这官越做越小，最后被谪为掌管文书的小吏，当官能当到这份上大唐上下也就独他一份。
当初英平本是想找个时间召见此人，可当时他自身难保，这事便这么过去了。如今一切都已经安定，他的兴趣自然也就提了起来。
“这个方直……如今在哪？”
“好巧不巧，就在雍城东面的一个小县城里，要不我把他召来？”
英平一愣，雍城那是他与叶长衫初识的地方，时过境迁，也不知这座城市如今成了什么样。
“不用了，朕刚好想出去，咱们就去那儿看看。”英平微笑道。
“微服私访？”
“对！微服私访！”
……
没过几日，英平便与叶长衫二人轻车简从，只带了裴家两兄弟便快马加鞭地来到雍城。在到达县城后，英平倒没急着去找方直，先是挑了家小馆子，准备坐下好好填饱肚子再说。
这几个月政务缠身，英平总算理解了当初为什么唐帝总是一副疲惫不堪的模样，今日远离朝事难得清闲，他自然不会放过这个机会好好放松放松。
店家也是眼见，一眼便瞧出英平衣着华丽、气度不凡，更有两名威武的孪生侍卫常伴左右，他不等小二上前便亲自笑着迎上前去。
“这位客官，您几位里面请——”