在此后的日子里，赵振国注意上了孟占山。
上次孟占山显露出不俗的文化功底，他都没有怎么动心。可是这一次，孟占山身上的那股血性却让他折服。
久经战阵的赵振国最佩服的就是有血性有胆气的军人，最痛恨的就是贪生怕死之辈。而这一次，他在孟占山身上就看到了那种血性和胆气。
那是真情流露，绝不是装的。
随着赵振国的留意，孟占山的不同于常人之处就逐渐显露出来。
分校的军事教育很注重军事技能，射击、投弹、刺杀、土工作业和爆破都是必须掌握的技能。正课时间主要讲构造和原理，课余时间通过反复练习来掌握技能。
赵振国发现一个令他惊讶的现象：每到傍晚，就有许多学员围着孟占山，听他讲解如何土工作业，如何挖地道、埋炸药，一举攻破坚固的堡垒。
他讲的很不系统，但胜在通俗，而且还夹杂着什么“棒雷”、“辣椒面”之类的小花招，颇为实用。
到了后来，赵振国干脆让他在课上讲，还把他的小经验向全体学员传授，效果颇佳。
在讲解侦察、警戒、宿营、通信联络、紧急集合、方位判定以及地形地物的利用时，这家伙也不含糊，时不时就能冒出些新东西，连怎么烧水、洗脚、挑脚泡等也经验多多，学员们都反应孟占山讲的很实在，用得上。
赵振国心说，嘿，这小子牛，都快赶上半个教员了。
后来他发现，此人头脑灵活，记忆超群，而且经验丰富，鬼点子甚多。但其缺乏系统知识，尤其缺乏政治头脑和战略眼光，有点小家子气。
赵振国觉得，这是一块璞玉，经过雕琢必能成大器。
于是，闲暇时他爱找孟占山来聊天，兼带加开小灶。
赵振国算是倾囊相授了，重点放在了战前搜集情报、组织兵力、火器、安排预备队等方面，这正是孟占山所欠缺的。
让赵振国吃惊的是，孟占山的领悟能力很强，几乎是一点就透，一学就会，简直令他难以置信！
尤其是令其他学员头疼的图上作业，孟占山学了一周，居然就能整得像模像样了，令赵振国叹为观止。
此时的孟占山就像一个谜，让赵振国百思不得其解，这样有料的一个家伙，怎么快三十了还是个营长呢？
这是个令人尴尬的问题，虽然赵振国好几次想问，可终于没开口。
好在不久以后，他就从杜云斋那里得到了答案……
一个无风的傍晚，天空中云蒸霞蔚，杜云斋把赵振国叫到了队部。
他几天前去晋察冀军区参加了一个重要会议，拂晓前刚刚返回。
两人在队部里隔桌而坐，杜云斋笑眯眯地望着赵振国，“老赵，我这次去开会听到了一个大新闻，我想你肯定感兴趣。”
“哦，说说看……”
“你还记得几年前那份战报吧？就是击毙清水正一的那一次……当时我们都觉得奇怪，还为此谈论了好一阵子。”
“嗯，记得！……那份战报太简单了……
什么冀西军分区一部近日于撤退途中，在营盘山断谷袭击了日军指挥部，击毙独立混成第8旅团清水联队联队长清水正一和二百多名日军。
奇怪的是，上面没写具体是那支部队打得？也没写指挥员是谁？太奇怪了！……
怎么，你现在知道答案了？”
“嘿嘿，不光知道了，我还告诉你，这一仗可是咱们上干队的某个学员指挥的！”
“啊？”
赵振国惊叫出声，一脸的错愕。
眼看赵振国震惊的样子，杜云斋不由笑了，赵振国的这种反应，正在他的预料之中。
“这一仗不简单吶，咱们当时就讨论过，那可是冬季大扫荡期间，本来是咱们的队伍遭到袭击，损失惨重被迫撤退，可居然有人能在撤退途中反手一击，袭击了日军指挥部，还消灭了清水正一。
记得吗？咱俩当时都百思不得其解……
这仗是怎么打得？一伙残兵败将居然敢袭击防守严密的日军指挥部？还得手了？
咱们当时分析，那伙人一定都光荣了，甚至身份难辨，要不怎么不报道？
你当时还说，你太佩服这伙人了，身处险地，还敢冒死一击，豁出性命也要咬下敌人一块肉来，真有血性！”
“是啊！太壮烈了！让人肃然起敬！……”赵振国来了精神，大声感叹道，腮帮子倏然绷紧，“不过，照你的意思，那指挥官还活着？还是咱们上干队的人？”
“可不是嘛！他们不但打成了，一部分人还全身而退……”
“我的天！这仗是怎么打得？真是神仙仗！”赵振国由衷地感叹道，“会是谁呢？……刚吃了败仗，还敢深入虎穴，舍命一搏！……嗯……如果非要我猜一下……我猜是孟占山！”
“嘿！你还一猜一个准！有一套……有一套……”
杜云斋连声赞叹，随即话锋一转，又问：
“那你再猜猜，为啥战报写得那么简单？这么一个大胜仗都不好好宣传宣传？……
你要是再能猜对，我输你一包烟！”
杜云斋这么一问，倒把赵振国难住了，他憋了好半天，终于叹了一口气：
“猜不出来……真奇怪……这么一场大胜仗，怎么就不好好宣传宣传呢？”
杜云斋笑了，他用一种火辣辣的眼光盯着赵振国：
“伙计，告诉你吧，这小子可是违抗命令打得这一仗！”
“啊？”
赵振国脸色蓦变，但其吃惊程度却远远赶不上杜云斋的预料。
“嘿——”
杜云斋就有些纳闷，他拍了拍水杯：
“我说伙计，你看起来好像也不那么吃惊嘛！要是换了别人，早就大惊失色了！”
“嗨！老杜……不瞒你说，前一阵子我讲韩略村那一仗，从那小子的反应我就能看出，那小子不是个省油的灯！”
“哦——”
杜云斋长嘘了一口气，脸色有些沮丧：
“看来，我就是告诉你，这小子在做这一切时，居然是靠拿枪指着上级的脑袋才实现的……你也不会吃惊多少……”
“什么？——”
赵振国发出长长的一声，余音悠长，还带着强烈的颤音……
他的嘴巴张得像桃子那么大，他的眼珠子瞪得溜圆，眼睛里喷着火星子，连头发都竖起来了……
他简直惊得一塌糊涂！
良久，他才砸吧砸吧嘴，咽了一口唾沫，像缓过神来似的问：
“我说……你不会开玩笑吧？……”
杜云斋笑了笑：
“伙计！你看我像是开玩笑嘛？这可是我这次去开会，听军区的庞参谋说的，那可是我的老战友，错不了！
庞参谋还说，这场仗他们本来准备好好宣传宣传……后来听说这，只能低调处理，连庆功会都取消了，只发了个简报。”
赵振国恍然大悟，连连点头：“噢，原来是这样……这我就明白了，全明白了。”
杜云斋端起桌上的水杯喝了一口，接着道:
“我的老战友还一再嘱咐，要咱们一定要好好打磨打磨这小子，别让这小子成了鸡肋。”
“什么意思？不太明白！”赵振国有点不解。
“什么意思？那意思是说，弃之可惜，用之提心吊胆，两难！”
“哈哈哈哈——”
赵振国大笑出声，很有兴趣地打量了杜云斋一眼：
“没想到啊没想到，我们上干队还能有这么一号人物，胆子比他娘天都大！……
不简单，真是不简单……”
杜云斋狠狠瞪了赵振国一眼：
“我说，你这是批评他还是表扬他呢？”
赵振国干笑了两声，不紧不慢地道：
“怎么说呢？像这小子这一类型，还当真罕见……
我算是明白了，为啥这小子到现在还是个营长，今儿立一功，明儿又挨个处分，说句实话，就算他被枪毙了我都不奇怪……
要我看呐，这小子能活到现在，已经算是个奇迹了！”
杜云斋倒吸了一口凉气，“我的天，可不是嘛……教了这么多学员，还从来没碰上过这等刺头。”
赵振国淡淡一笑：
“不过，话说回来，这小子还真是可爱，是块打仗的料！好好打磨打磨，必能成大器！……”
杜云斋就没有那么乐观了，“我说……江山易改，本性难移，没那么好调教的。”
赵振国想了想，说：
“老杜，这好的指挥员各有特点，就像卫青与霍去病，一个谨慎稳重，具有坚韧不拔的性格，另一个却胆大出奇，战术灵动敢于用险。
我看这小子有点像霍去病，好好打磨打磨，让他成熟起来，将来定能成大器。”
杜云斋皱了皱眉，用异样的眼光打量着赵振国，好像在打量一个陌生人。
赵振国有点尴尬地咳嗽了一声，可能他对孟占山的评价有点过高，连他自己都有些不好意思：
“我说，老杜……我是不是有点太夸张了？”
杜云斋撇了撇嘴，感叹道：“难得啊！我们一向挑剔的赵大队长，还能这么夸一个人。”
赵振国笑了笑，突然像是深有感触似的，瘦消的脸上充满了柔情：
“老杜……你不知道，在他身上，我看到了我当年的影子……
当年的我和他一样，身上有一股天不怕地不怕的血勇之气，是个出了名的好战分子……
哪里有仗打哪里就是娘，专往艰险的地方钻，有时为了胜利甚至可以无所不用其极……
后来，捱过处分，也降过级，全靠陈旅长的信任和教诲，才一路走向成熟……
可惜啊……八里庄一战咱腿上中枪，成了瘸子，连腿都弯不下来，而且患上了严重的胃病，不得不远离心爱的战场……
老杜，说实话，我喜欢这小子，希望他可以比我走的更远，做的更好！
我知道他的脾性，我的亲身经历一定可以帮他走过这一程……
相信我！……”