几日后的凌晨，在通往东安县的土路上，一支上千人的队伍偃旗息鼓，悄无声息地向县城东门而来，前面和两翼各有二十来个尖兵，统统荷枪实弹，百倍警惕地以战斗队形向前搜索前进。
眼看快要到县城，孟占山才放心地收起手枪，对身后的段峰说：“一营长，火速派出联络员与守城部队取得联系，悄悄进城——”
……
东门外火把通明，驻守县城的我独立6团数百官兵燃着火明子于东门外列队迎接，欢呼声震耳欲聋。
孟占山眉头大皱，一脸不快地走了过去。老远就传来独立6团团长谢振国洪亮的声音：“哎呀！是孟团长吗？欢迎！欢迎！我是独立6团团长谢振国。”
来人身材高大，一身劲装，腰系武装带和牛皮手枪套，身披黄呢子大衣，显得威风凛凛。
其后是一排高大的警卫，一个个身背锃亮的花机关枪，胸束牛皮子弹带，腰插瓦蓝面儿的大肚匣子，显得精悍无比。
“是谢团长吧！久闻大名，如雷贯耳啊！”孟占山快步迎了上去，两人紧紧握手。
“干嘛要这么大晚上来啊？这黑漆马虎的，路上难走呢！”
“嘿嘿，不打紧，不打紧，主要是想瞒天过海，隐藏实力……我说，谢团长，是不是让你的部下不要欢呼了，咱们悄悄地进城。”
谢振国笑了，“嗨！这是怎么说的？我说孟团长，你也太抬举士匪了吧？值得花这么大心思。”
“老谢，咱嘴头子上可以轻视敌人，战术上一定要重视。”
谢振国摇头大笑，“嗨！孟团长，你就放心吧！我的独立6团是主力部队，战斗力杠杠的……
不瞒你说，让我们来剿匪实在是一种浪费，一帮草寇，还不把他们砍瓜切菜！”
一番话语让孟占山目瞪口呆，和他同方司令所说简直如出一辙，却让他心里突突直跳。
孟占山是那样的人，人前怎样都可以，但到了具体作战层面，一刻也不会放松，从来都是他让敌人轻视，却从来不会轻视敌人。
眼前的谢团长，让他隐隐有了一丝担忧。
……
早餐吃的是荞麦面饼子，还有玉米稀饭，用完早餐之后，天已大亮，谢振国照例带着孟占山和陆政委一行视察防务。
低矮的城墙上，独立6团的战士们于阳光下排排站立，各种武器一字摊开，有轻机枪、重机枪、中正式、沈阳造、三八大盖，还有六门迫击炮……孟占山挨个走过，不时同战士们亲切握手。
“老谢，唉呀……你们可真是富得流油啊。”孟占山边走边大声称赞。
谢振国微笑不答，突然间暴喝一声：“全体注意——城墙下集合!”
“哗哗哗哗……”
一种闷重而有序的脚步声立即响起，城墙上的战士以极快的速度飞奔而下，孟占山还没有回过神来，战士们已在城墙下齐刷刷地站立，一个个身体紧绷，昂首挺胸，头顶上罩着一股顶天立地之气。
“好——”
孟占山微微一怔，随即大加赞扬，“不错……不错……真不愧是主力！”
谢振国回过头来，给了孟占山一个意味深长的微笑。
几个人沿着城墙继续视察，但见城墙上布满了沙袋垒成的工事，沿垛口设有高低不同的掩体和射击口，形成互为掩护的交叉火力，隐蔽处还设有储弹室。
一圈转完，已是后晌，午饭是安排在团部吃的，熊熊的炭火上煮了一盆香喷喷的兔子肉，一帮营团干部人人捧碗，吃得欢天喜地。
“各位，照顾不周啊，只能打几只兔子为你们接风，权当打打牙祭。”独立6团的政委周正热情地招呼道。
“嗨！这还不周？……我们在冀西，月把不见肉，到了你们这儿，简直是到了天堂……我说，吃不了我们可要兜着走啊！”孟占山笑着调侃道。
谢团长哈哈大笑：“没问题，一点问题也没有！……我说，出县城不远就是密林，野味特别多，什么野羊、野兔、野猪、狍子，走路都能遇到，以后大伙缺不了肉！”
“哎呀？这东北可真是个好地啊！”陆政委由衷地赞叹道。
谢振国敬了大伙一杯酒，笑道：“孟团长，你和陆政委已经看过了，怎么样？发表发表评价吧？”
孟占山一饮而尽，放下酒杯，大声感叹道：“唉，这人比人，气死人啊……你独立6团富得流油，兼之人强马壮，哪像我的兵，穿的破破烂烂，还两人一条枪，连一挺轻机枪都没有。”
陆政委跟着解释道：“是这样，我们临出发前，上级说到了东北可以接收日本人的物资，为了加快行军速度，就把大部分武器都留下了。谁知到了东北才知道，哪儿有那么多的物资？”
谢振国笑笑：“哦，原来是这样。没别的，只怪你们来得太晩了……
放心吧，物资我这儿有。回头我让人给你们送一批，粮食，被服，枪弹都没问题，以后咱们就是一家人了！”
孟占山和陆政委都大为感动，连忙起身敬酒，酒桌上其乐融融……
酒过三巡，谢振国打着幸福的酒嗝，突然话锋一转，“孟团长……我有一事不明……不知能否当面请教？”
孟占山忙道：“但问无妨！”
“你看……我的人比你们多，装备也比你们强，可方司令却来电说，让我必须服从你孟团长的指挥……敢问……这是为何？”
谢振国的话直截了当，一下子便戳到一根敏感的神经上。
孟占山微微一怔，随即笑了：“哈哈，我也纳闷呢？……我孟占山何德何能，能让方司令如此看重？……
我说，我本人还有我的部队跟你们比还有很大的差距，剿匪的事，大家商量着来……”
周政委是个明白人，当下站起来大声表态：
“嗨！孟团长……你别听他的，老谢喝多了……
这服从命令乃是三大纪律的头一条，有啥好说的？……再说了，家有千口主事一人，商量可以，到最后做决定的还是你！
另外，不瞒你说，我们来此已经两个多月了，土匪在周边忽聚忽散，大肆破坏周围的村镇，我们疲于奔命，四处救火，总的来说成果不大……
所以，方司令再派高人，也是情理之中的事……”
独立4团的石营长忽然站了起来，“孟团长，我敬您一杯！……您别谦虚，方司令这么看重您，一定是您有过人之处……您能不能给我们说说，您下一步有何高招？”
孟占山端起酒杯，四下里望了望，突然间笑了：
“哈哈，今天这顿饭算是吃出名堂了，吃着吃着就成了开作战会ix。这样也好，在座的都是骨干，我就借着这杯酒说两句……
第一，我们初来乍到，两眼一抹黑，所以，高招谈不上，想法倒是有一个……那就是，先扎紧篱笆，然后再谈出击……这样才能立于不败之地。
第二，今天这桌上不光有酒，还有这么一盆热辣辣红彤彤的兔子肉。兔肉飘香，情深绵长，预示着我们一定会通力合作，紧密团结……团结就是力量，大家说是吧？”
“是，说得好，同意！”
“为了团结，干杯！”
气氛瞬间热烈起来，大伙纷纷举杯……
刘营长忽然一梗脖子站了起来，抱起一罗酒碗挨个放了一个，然后大呼小叫道：
“来来来，换大碗，换大碗！这么小的杯子什么时候能整到位呀？……各位首长，咱们今天不醉不归！”
孟占山凝神看着，显得心事重重，他略一犹豫，就端起酒杯朗声说道：
“同志们，我看是不是这样，再干一杯就光吃肉别喝酒了……必竟……现在是战时……就这一杯了，好不好？……
我们对你们的热情款待深表感谢，酒不醉人人自醉，情谊我们心领了……”
“啥？”
孟占山的话还没有说完，谢振国就挥手把他的话头掐断：
“嗨呀！孟团长，你这是说的哪里话？弄得这么紧张，好像土匪今天就会打过来似的……
再说了，我正愁找不到他们呢，他们要是敢来，正好将他们一网打尽！”
孟占山挠了挠头，真诚地说：“嗨！老谢，可能是我紧张过头了……不过，我们必须从实战出发，把情况想得复杂一些……古往今来，因酒误事的还少吗？我们必须引以为戒！”
谢振国终于克制不住了，脸色立即拉了下来：
“孟团长，岂有此理嘛！我们满腔热忱，却贴了个冷屁股！
我说，这喝酒最见人品，像你这样推三阻四的，咱们怎么搞好团结？”
孟占山一听话头不对，刚要解释，谢振国却接着说道：
“”什么叫从实战出发……我且问你，我们来了这么长时间了土匪都不敢来打县城。噢！现在我们增兵了，土匪倒来了？……哪有这么傻的土匪？
另外，什么叫先扎紧篱笆……
我们是来剿匪的，不是坐等土匪来剿的……
你说的有理，我老谢服从……说的没理……恕难从命！”
说完，他把大手一挥，招呼几个部下：“我们走！”
几个部下面面相觑，但没人敢不服从，一个个面露尴尬之色，随之鱼贯而出。
唯有周政委留了下来，他冲着孟占山连连道歉：
“孟团长，您千万不要在意！老谢他就是这个牛脾气，一言不合就发飙……您说的都是对的，回头我好好批评他！”
孟占山摆了摆手，真诚地说：
“嗨！周政委，这算什么……我猜啊，他八成是对上级的安排有意见……不瞒你说，当初我和他一个脾气，甚至比他还骄傲，所以，我能理解他……”
周政委感慨万千，长叹一声道：
“唉……您这么说，真是让我为老谢汗颜……说实话，就从这一点上来说，你就该领导他……
您放心，对于有些问题，我们就算有不同意见，也不影响我们之问真诚的同志关系。
归根到底，还是那句话，团结就是战斗力。”
孟占山甚是感激，站起来和周政委紧紧握手。
……
夕阳西下，远山披上了晚霞的彩衣。
此时此刻，东安县城在落日的余晖下鸡犬相闻，炊烟袅袅，一派宁静祥和的景象。
谁也不会想到，巨大的灾难即将来临，小城不久之后就将变成一片瓦砾……