任伯不知如何宽慰他，如今老皇帝昏聩，天下已现出乱象，镇北王实力雄厚，近年已经大致收服了北方各州，而今又占了南边的湄州，这次又助顾氏攻下曲姑，未尝没有分一杯羹的打算。
可以说如今他锋芒毕露，势如破竹。
一旦他真的想要推翻天授帝的统治，龙飞御极，试问天下谁人能阻拦他？
任伯将那些要么兵力雄厚、要么占了富庶之地、要么家赀万贯、要么位极人臣的人物细数了一遍，竟一时找不到一个能撄其锋芒的。
腐朽的皇朝已日薄西山，纵然桓朝太，祖在世也难以力挽狂澜。
真到了那个时候，宸王只会陷入两难的境地，只会比当下还要痛苦上千万倍。
任伯想说，天下男子千千万，不一定非要是高炎定，可又想到刚才明景宸的那句“因为他是高炎定”，便哽在喉间，最终没有说出口。
明景宸道：“所以，你不必为我担忧，他不会真对我如何的。”
到此任伯已经信了大半，可他仍郑而重之地又问了一遍：“您真的也喜欢他？不是被他逼迫，也不是为了诓属下离去？”
明景宸道：“千真万确，字字属实。”这话虽没让高炎定听到，但从自己嘴里讲出来，就让他感到脸热，胸膛里如同揣了只兔子，一阵乱跳。
任伯瞧他神色不似作伪，又想到邹大这次出来就是奉命来带宸王回帝京的，照自己原先的猜测，主子似乎识破了宸王仍在世的真相，且对他意图不明。
即便今晚他把宸王带出去，想要瞒过邹大已是不易，一旦他回去如实禀告，帝京那边定会大肆搜捕他们。
真到了那时候，同时面对帝京和镇北王两方势力的围追堵截，他还能保住宸王么？
两害相权取其轻。
任伯不得不承认，若是非要在两者间做个选择，还只能是高炎定。
想到这，他无奈地闭上眼，复又睁开，眼底闪着泪光，他攥紧明景宸的手，“既如此，属下先去了，您千万要保重自身，来日属下再设法来看您。”
明景宸同样噙着泪点了点头，纵然心里再不舍，也只能忍痛惜别，“不必挂念我，我一切都好，你也要珍重惜福，如今局势动荡，帝京那边的买卖，能脱手就尽早脱手罢。”
“是。”任伯应下后，不顾他阻拦在榻边磕了三个响头，然后翻窗而去。
明景宸挣扎着来到窗边，窗扉已然合上，外头月色和雪影明晃晃地映在上头化成一片惨淡的白打在他脸上。
眼角滚下两串泪滴在脚边，他忍着哽咽无声地哭了会儿，又默默擦干净脸，装作什么都没发生过，强撑着躺回到床榻上。***任伯身形似鬼魅，在夜色的掩护下很快避开巡逻站岗的亲卫，从墙角边掠过，钻过梅树，跃上房顶，他忽然顿住，转身又看了夜幕下的院落最后一眼，之后毅然离去。
然而还未掠出多远，他就察觉到了不对劲，似乎底下的守卫比自己来时要松懈上两分，前后岗哨分布也有很大不同，这就导致他无法原路离开，不得不寻找新的路线以免暴露了行踪。这很不正常！
任伯心头一跳，迅速隐匿于一处巨大的假山背后，下一刻一队巡逻兵从前方经过，等确认他们走远后，他擦去额角的汗却没有立刻寻机离开。
如果说方才还是猜测，现在他已经确定了七八分——有人专门设了局一早等着自己落网。
可笑自己到现在才察觉，然而已经成了笼中鸟。
任伯将周遭打量一番，见前方搭着一座藤萝架，由于天寒地冻，上头的枝叶均已枯死，只剩寥寥数根枯黄的藤条被积雪覆盖，蔫头塌脑地探出一截。
视线穿过藤萝架，只见不远处还有一座亭子，四面设了挡风的帘子，里头隐约有人，影子投在帘子上影影绰绰的。
任伯只觉四肢冰冷，血液逆行，只因他之前都未曾注意到这一角有人，如今将所有的疑惑串连起来后不难发现，这分明是借着守卫布防故意引着自己送上门去。
这一招不可谓不高明。
任伯将双锏握于掌中，浑身紧绷若弦，知道避无可避，只能迎敌而上了。
他穿过藤萝架走到亭边，才看清原来亭内有两个人，一坐一立。
未等他有所动作，帘后就传来一道男声，“老翁夤夜来探内子，在下不胜感激，特备浊酒一壶邀老翁共饮。”
话里的虚情假意任伯没有当回事，但“内子”两字却像是捅了老虎鼻子，让他顿时火冒三丈，忿然作色。
他一把掀开帘子，见那坐着的年轻男子穿一身暗紫色锦袍，头戴嵌宝白玉云龙冠，眉眼藏锋，俊朗不凡，此刻正似笑非笑地斜睨着自己，隐含敌意。
任伯已经猜到对方身份，面上却故作不知，只随意地拱了拱手，道：“老朽乡野之人，有眼不识荆山玉，深夜来此若是冒犯了尊驾，还望多加包涵。”
高炎定轻点了点桌案，道：“老翁自谦了，坐。”
任伯也不和他客气，径自坐在他对面，刚落座，一直站在高炎定身后不出声、一身护卫打扮的高大男子走到红泥小炉边拎起上面温着的酒，给他斟了一盏。
高炎定道：“天气严寒，老翁又上了年纪，先喝口热酒暖一暖。”
任伯也不怕他在酒里做手脚，豪放地将满满一盏的酒悉数饮下，然后将空盏对着高炎定晃了晃，赞道：“好酒！”